Dos bodas y un Sari (Parte 2)

Lo prometido es deuda, y acá estoy para tratar de contarles un tema por demás complicado, las uniones matrimoniales en India. Y por qué es complicado? Bueno para empezar, así como cada estado tiene su propio idioma, comidas, también tienen distintas costumbres, por lo que a cada persona que le preguntaba algo me decía 'depende'. 

Investigué mucho con respecto a este tema porque quería informarme bien, primero para saberlo y segundo para transmitirlo y si bien aun quedan miles de aspectos por conocer, voy a tratar de explicar lo poco que aprendí junto con mi experiencia particular.

Dos Bodas:

Cuando Rajesh nos invitó a su casamiento, usaba mucho la palabra 'reception' (recepción), en el momento yo lo atribuí a que seguramente se casaban en algún templo y luego se trasladaban hacia el hotel donde tendría lugar la fiesta. Nunca pensé que el día que fuimos al hotel a saludarlo, él ya estaba de hecho casado hacía 2 días. 

Los matrimonios en el sur, generalmente consisten en 4 festividades distintas:

La primera se llama Haldi Ceremony, donde se prepara una pasta a base de 'turmeric' o cúrcuma con agua, y se aplica en los brazos y piernas de los novios por sus respectivas familias. El turmeric, es una especia muy usada en India que tiene muchas propiedades, el propósito es bendecir a la pareja y quitar los nervios del novio. 

La novia empastada en Turmeric.-

Luego del Haldi, viene el Sangeet, y sería como nuestra fiesta de despedida de solteras, es exclusivamente organizada por las mujeres de la familia de la novia. Inicialmente hombres y familiares del novio no participaban, pero hoy en día todos son bienvenidos a este evento donde se canta y baila, en honor a la pareja.

El tercer encuentro tiene el nombre de Mehndi, es una fiesta que organiza la familia de la novia para los parientes más cercanos. Durante esta ceremonia también se aplica turmeric pasta en las manos, brazos, piernas y pies de la afortunada. Luego arranca el mehndi propiamente dicho, donde una mujer experta tatúa con henna el brazo de la novia. Escondido en el tatuaje se encuentra el nombre del novio y éste deberá buscarlo, además se cree que cuanto más oscuro el tatuaje más profundo el amor que tendrá el hombre por su futura esposa.

Luego de esta ceremonia, la novia no puede trabajar en la casa hasta que el tatuaje se esfume. Tampoco debe salir del hogar hasta el día del casamiento.

Mehndi.-

Después de estas ceremonias (algunas más otras menos, dependiendo de la procedencia de la familia, norte o sur) viene por fin el Casamiento. La segunda vez que usé mi Sari, fui al verdadero casamiento, así que pude observar en primera fila, toda la ceremonia. A continuación mi experiencia:

El novio entró al salón acompañado de tambores y se sentó a esperar a la novia por 2 o 3 horas, bastante tortuoso. Durante todo ese tiempo siguen los tambores y los que serían sus sacerdotes hindúes, oran y cantan a viva voz, bueno en realidad con micrófono. Bastante aturdidos terminamos todos.

Lo que me parece que está bueno, es que hasta ellos mismos saben que todo el proceso es largo y agotador, y es por eso que la comida se sirve durante este tiempo de espera a la novia. Esta 2da boda era muy top y se celebró en un hotel 5 estrellas, mientras comíamos esperando podíamos seguir viendo la ceremonia en cualquiera de los televisores pantalla plana esparcidos por el buffet. 

Finalmente, luego de una ardua espera y habiendo comido 3 brownies con helado de postre, el momento que todos esperábamos llegó. La novia hizo su entrada triunfal. (Ver video)

Súper emocionada yo esperaba la unión de manos, el primer beso, no sé! Algo de cariño! Pues no. La novia, tal y como se ve entra tapada, y permanece tapada como por una hora más al lado del novio. Después permanece tapada otra media hora más, enfrente del novio. 
En fin, si hay algo que los indios saben hacer es generar expectativas. 

Una vez que removieron la tela, permanecieron ambos con la mano apoyada en la cabeza del otro, y la gente hacia fila para subir a bendecir a la nueva pareja. La forma de hacerlo es tirando, o más bien depositando, arroz con turmeric en la cabeza de los novios. 

Ya casados.-

Luego, hablando con una mujer oriunda de la india, seguí con mi interrogatorio:

- Con esta ceremonia termina todo? Pregunté. 

- Sí. Me contestó con cara de 'que más querés?' 

Algo no me quedaba claro, por qué entonces Rajesh que ya estaba casado tuvo una recepción en el hotel dos días después? Me dijo que probablemente la familia de la novia era de otra ciudad, entonces hacen esa ceremonia para que familiares que no pueden asistir al casamiento puedan bendecirlos.

- Y qué es esa ceremonia que una vez vi por la calle, que los novios van como en una carroza y alrededor la gente canta y baila? Continué con mis preguntas. Su respuesta fue la siguiente:

- Ah, esa es una ceremonia del norte. Bah, en realidad también se hace en el sur, 'depende'.

Dos bodas y un Sari (Parte 1)

En mi corta estadía por la India, ya he asistido a dos casamientos, una de un colega de trabajo y el otro era del primo de un amigo de una amiga... O sea, fuimos de colados!

Hace rato que quiero escribir acerca de este tema, pero estaba tratando de armar este post mentalmente, pues la experiencia estuvo llena de nuevas y diversas anécdotas que no quiero dejar pasar por alto.

Trataré de ser lo mas ordenada posible y de no obviar nada. Y como soy contrera empezaré de atrás para adelante:

Un Sari:

Cuando mi compañero de trabajo nos invitó a su casamiento, faltaban dos semanas para la recepción, y ya ese día me dijo que debía usar Sari (saree). Si bien no me dió opción, me puse contenta, siempre veo a las mujeres usándolo y por supuesto yo también quería ponérmelo. Con el correr de los días y a medida que le iba comentando a mis allegados mi atuendo para el casamiento, comencé a preocuparme. Para empezar, las chicas de la oficina me miraban como con preocupación, me felicitaban por animarme pero me decían que no era fácil llevarlo. Al principio yo pensaba 'Claro que me animo! es llevar un sari no tirarme de un paracaídas!'. Sin embargo, las alarmas empezaron a sonar cuando inclusive los hombres se mostraban dubitativos ante mi liviandad al comentarles como iba a ir vestida al casamiento.

Nota: Tres días antes de la gran noche, todavía no había comprado mi vestimenta. YO, que NUNCA dejo nada para último momento, no tenía ni siquiera visto el color, NADA. Recién el día anterior, fui al shopping y lo compré a las corridas, me había enterado que si bien el sari es una tela de 6 metros que se envuelve alrededor del cuerpo, la blusa hay que mandar a hacerla a una modista!!

El gran día llegó, y como era viernes estábamos en la oficina con Paulo trabajando (ambos íbamos a ir al casamiento). Nuestro horario es hasta las 18, el casamiento era a las 19:30. Con tiempo de sobra pensaba retirarme a las 17 para comenzar a arreglarme (tarea nada fácil con 50 grados de calor y cortes de luz programados a las 18:30).

Alrededor de las 14 horas entra a nuestra oficina mi jefe Ramesh, para arreglar como íbamos a trasladarnos hasta el hotel donde iba a tener lugar la recepción.

A continuación la charla que tuvimos:

- Yo: Hoy voy a usar sariiii!!!! :) 

- Mi jefe: Qué??? En seriooo?? (cara de terror)

- Si!! Porqué? Qué pasa?

- Pero ya usaste sari alguna vez?

- No.

(CARCAJADAS)

- Y sabes como ponértelo?

- No. Pensaba pedirle ayuda a mi vecina (con cara y voz de 'perdón, hice algo mal'?)

- Y pero ya arreglaste con ella?

- No. (casi en lágrimas)

Paulo, que hasta ese momento estaba de espectador le dice:

- Pero que pasa? (porque sinceramente no entendíamos nada). Yo voy a usar Kurta.

Mas carcajadas!! Y no sólo eso, llama a nuestro otro jefe!

- Ravi, Ravi, veni! 

Ravi (que es nuestro jefe mas conservador) entra a la oficina preocupado. Ramesh le cuenta con lágrimas en los ojos de tanto reír, que yo iba a usar sari y que Paulo iba a usar kurta.

Con Paulo nos reíamos nerviosamente sin entender que pasaba. Una vez más le pedimos que nos explique. Ramesh se tranquiliza y primero le dice a Paulo que con kurta se visten solo los allegados al novio, y que él iba a usar un simple pantalón de vestir y una camisa, pero que no se preocupara, que lo usara igual porque Rajesh (el novio) iba a apreciar su intención. Con respecto a mi situación sólo me dijo: Andate YA!. Yaaa? Protesté, es muy temprano!. YA!, contestó.

Asustada me fui directo a buscar la blusa que estaba en la modista y directo a casa. Horas más tarde iba a entender porque mi jefe me echó de la oficina.

Pasos para ponerse un sari.-

Habiendo mirado 452658 videos explicativos en youtube, nos dimos por vencidas y con Barbara (mi amiga de Brasil quien también iba a asistir por primera vez a una boda india) llamamos a nuestra vecina. Luego de mucha paciencia y varios alfileres, estábamos listas para debutar en la sociedad hindú.

La experiencia fue muy buena y logré el objetivo de la noche que era no quedarme desnuda en medio del salón. Mis compañeros/as me felicitaron por mi valentía, y la familia del novio me agradeció haber seguido sus costumbres. Mi jefe Rajesh, estaba impactado y me dijo que parecía una verdadera india, todo un cumplido. Yo me sentía como una princesa! Y a pesar de que hoy miro las fotos y veo que la parte trasera estaba toda desordenada, me alegro de haberme 'animado'.

Usando mi Sari.-

La cuestión del idioma

Este es una tema que mucha gente me pregunta y es también de hecho uno de los grandes desafíos que tengo que enfrentar a diario.

El Hindi हिंदी es el idioma nacional de India y por haber sido colonia inglesa durante tantos años, la mayoría de las personas habla inglés. Esto era lo que sabía yo antes de llegar aquí. Pero lo que no sabía, es que el inglés lo aprenden quienes van a la escuela o quienes están interesados. Otra cosa que no sabia es que cada estado tiene su propio idioma, en Andhra Pradesh es el Telugu, y por supuesto la lengua que utilizan para comunicarse.

Dato interesante: En las escuelas se dictan clases en Ingles y Telugu, el Hindi es un idioma optativo junto con otros idiomas, por lo cual si un chico elige francés como idioma optativo, se pierde de saber el idioma nacional del país.

Mariana Prestes en Hindi.-

Argentina en Telugu.-

Al momento de tomar el famoso rickshaw cuyo nombre en Vizag es 'oto', la tarea de indicar el lugar al cual querés llegar es nada fácil y muchas veces desgastante, hasta el día de hoy no conocí a un solo conductor que hablara inglés.

Aclaración: Acá no se usan direcciones al estilo 'Santa Fé número 2500', no! Para llegar a un lugar se debe decir el barrio, el nombre de la parada de colectivo y a partir de ahí guías con la mano y diciendo a viva voz 'left, right y go straight'. Todos los días para volver de la oficina debo decir:

- Seetamadhara (nombre del barrio)

- HB Colony (nombre de la avenida)

- MMTC Colony (nombre de la parada de colectivo)

Con estos datos ya puedo negociar el precio (siempre hay que regatear). Las primeras semanas que no sabia ni siquiera el nombre de la avenida, pues acá casi nada esta señalizado, me dejaban en el corazón del barrio en el que vivo y tenia que caminar 10 cuadras, ahora que he avanzado en mis conocimientos de la ciudad, solo camino 2 cuadras por el mismo precio.

Innumerables situaciones en la vida diaria suceden en el ámbito del Telugu, de las cuales yo sólo puedo formar parte a través de las señas.

Ahora bien, tampoco es fácil entenderse con las personas que hablan inglés, las dos primeras semanas en la oficina me la pase diciendo 'What?' porque no entendía NADA. Como puede ser que no entienda? Pensaba totalmente frustrada. Ahora ya me he adaptado a su pronunciación, la cual es muy pero muy distinta, y ellos también a la mía; pues el desentendimiento era mutuo.

Anécdota graciosa: Un día en la oficina estábamos con mi compañero Paulo (Brasil) y Mr. Suganda (Gerente de 'Customers Care'), justo el fin de semana anterior habíamos ido al zoológico y lo habíamos comentado al pasar en la oficina.

Más adelante en la conversación el nos pregunta:

- Conocen 'Cheguar'?

- What? (Paulo y yo al unísono).

- Cheguar, cheguar! (Hablando muy rápido)

Nos estará preguntando por el Jaguar en el zoológico, pienso rápidamente tratando de encontrar sentido a sus palabras. Lo miro a Paulo y le digo tímidamente 'Jaguar'? Para él también por alguna razón tuvo sentido que ésa sea su pregunta y entonces respondimos.

- Ah, yes! We saw it yesterday. (Si, lo vimos ayer)

- How??? Cheguar??? (Cóoooomo???) Con cara y tono de voz extremadamente atónito.

Tuvimos que admitir en ese momento, que en realidad no estábamos entendiendo su pregunta. Entonces se ríe, y dice mas lento 'Che-Gueara'.

Nos estaba preguntando si conocíamos al Che Guevara jajaja.

Hoy en día siento que tengo menos dificultades, tal vez porque estoy mas desinhibida y puedo lanzarme a interpretar lo que me dicen, me hablan en telugu yo respondo en inglés, a veces también español, señas, gestos y todo lo que está a mi alcance para hacerme entender y en el proceso también, siempre pero siempre, pelear precio!

Mujeres-Woman-Mulheres-महिलाओं

Con el paso de mi estadía acá en India he conocido a muchas mujeres y siempre estoy tratando de descifrarlas. Siempre me gusta observarlas, tratar de entender sus actitudes sus comportamientos, y me fascina ver cuán parecidas somos, aún al otro lado del mundo.

He conocido mujeres mas bien tímidas, y muy respetuosas de la cultura, que se horrorizaron una vez que vine a la oficina con una camisa, que sin querer entre botón y botón, se dejaba entrever un haz de luz. Ellas por lo general me llenan de preguntas al estilo:

- Tuviste novio alguna vez? Si, tuve dos.- (Risitas de 'ay que atrevida')

- Tus padres lo conocían? Si, por supuesto.- (Caras de 'te envidio')

- Cuantos años tenes? 27.

- Estas casada? No.- (Caras de pánico)

- A que edad planeas casarte? No tengo planes de casarme por ahora.- (Caras de infarto coronario)

Mujeres Enfermeras.-

También he conocido mujeres fuertes, independientes y con una forma de pensar 'muy de occidente', que opinan que muchas de las tradiciones acá en India, como la dote, o el hecho de no poder tener novio a menos que estés planeando en casarte a los 4 meses, son arcaicas y se muestran en desacuerdo.

Yo al principio pensaba, bueno bárbaro! sabes que muchas cosas son antigüas para los tiempos en los que vivimos... Entonces, porque no se revelan? La respuesta es (al menos para mi) inteligencia o mas bien viveza. Ellas tienen sus opiniones y saben como van a criar a sus hijos, así como también saben que es demasiado tarde para cambiar la forma de pensar de sus padres o familiares, entonces para qué pelear? para qué confrontar? y sobre todo acá en India, para qué avergonzar a tu familia con comportamientos 'inadecuados'? 

Yo que soy muy chispita (forma amable de decir que soy muy peleadora), he llegado a entender y admirar esa capacidad de tolerar las cosas que no podemos cambiar y esperar a hacer las cosas diferentes cuando sea nuestro turno, o al menos hacer las cosas como nosotras queremos hacerlas.

Puedo también sentirme fácilmente identificada con la presión social que sienten las mujeres acá, si bien ataca otros aspectos, se hace sentir igual.

*Estar en forma *Tener lindo cabello *Oler bien *Estar a la moda *Estudiar *Casarte *Tener hijos, son presiones que sentimos todas las mujeres alrededor del mundo. 

No puedo siquiera empezar a contar cuanta gente me miró con cara atónita cuando les decía que me iba a vivir afuera, especialmente cuando les decía que me iba a la India. Muchos acotaban (y se los cuento porque es muy gracioso) 'Ah, seguro no tenes novio' dando por sentado que de otra manera jamás lo haría. Otros comentaron 'Y pero cuando vuelvas ya vas a tener 28 años' (lease: estarás pronta a tu fecha de caducidad). 

Pero por suerte la mayoría, esa mayoría que es la que realmente importa, estuvieron felices y entendieron la razón de este viaje. 

No es de extrañarse, pues toda mi vida he estado rodeada por mujeres fuertes, tanto de carácter como de convicción, y es gracias a ellas que hoy estoy acá "peleándola".

En la India las mujeres trabajan en las obras de construcción 
a la par de los hombres.-

AnEcDoTaS #1

Esta anécdota la conté en mi cuenta de facebook, cuando todavía no escribía este blog, la comparto nuevamente para quienes quieran leerlo por primera vez, o nuevamente.. 

Como algunos sabrán llegué el 3 de marzo a la India a hacer una pasantía laboral.. y muchos amigos me preguntan que onda la gente? Así que comparto una anécdota para que se hagan una idea. 

Todo comenzó cuando fui a comprar un chip o sim card (como dicen acá) para el celular. Para quienes no han estado acá deben saber que para cada trámite deben presentar fotocopia del pasaporte, visa, entrada al país y una foto. Así que fui a la tienda con todo lo requerido a sabiendas de que me lo iban a pedir, como todavía no tengo la entrada al país fui con los papeles de mi amiga vir, y su foto por supuesto.. llegamos y complete un formulario muuuuy largo donde, entre otros datos, me solicitaban nombre del padre, esposo, dirección del trabajo, dirección de vivienda, etc. (Para comprar un chip con número indio con tarjeta, o sea prepago) bueno luego de rellenar el formulario y entregar los papeles me fui con el chip y la promesa de que en 24 horas podría usar la línea. 

En la Tienda.-

Luego de dos días nos avisan en el trabajo de mi amiga (a nombre de quien solicite el chip) que habían ido desde la tienda. Inmediatamente nos fuimos hacia allá, al llegar el hombre me dice, que faltaba una firma de mi amiga. Ok. Firmamos.

Nuevamente me fui con la promesa de que en 24 horas mi línea funcionaría.

Pasaron como 3 días más y yo seguía sin línea, nuevamente me acerco a la tienda, ya más enojada.. Le digo en inglés, que pasa que no anda todavía?? Me contesta en una mezcla de inglés y telugu (idioma oficial del estado en el que estoy) que faltaban 2 fotocopias de dos hojas del pasaporte, le digo que no tengo más hojas (escritas) que esas!! muy enojada! Y el seguía "explicando" que por eso no tenia línea aún.

Nos peleamos, bah.. Me pelee! el en telugu yo en inglés. Frustrada y sintiendo que nunca iba a tener todo lo requerido para mi línea, me fui diciéndole que lo iba a comprar en otro lugar entonces!! Y el respondió, como usted quiera "madam".

Ya habían pasado 7 días desde que me acerqué a comprarlo.

Hablando con una amiga oriunda de la India le cuento mi situación y le pregunto si sería tan amable de por favor sacarme un chip a su nombre, pues a los Indios sólo le piden foto y el formulario..

- Por supuesto!ningún problema!

- Donde lo compramos? Pregunto.

- Ni idea, responde..

No me quedaba otra que volver a la única tienda que conocía!! 

Al llegar con mi amiga Dolly, el hombre me hace señas y yo pienso "Uuu me reconoció! me va a putear y no me va a vender nada el chip!!" Me acerco con mi amiga, que como es del norte no habla telugu, porque habla hindi, así que entre las dos tratábamos de descifrar lo que nos decía.. yo por supuesto no entendía nada y tenia miedo que nos echara de la tienda..

Termina la conversación y Dolly me pone al tanto, "puso toda la línea a su nombre, completó el formulario con sus datos para que puedas tener línea.."

Yo atónita, no podía creer su bondad y a la vez me sentía avergonzada de haber imaginado que nos echaba de su negocio.. mi amiga llamó a un numeral ahí mismo y en 15 minutos tuve mi línea..

Me despedí del señor con una gran sonrisa y le apreté la mano antes de irme, pero en realidad tenia ganas de abrazarlo! menos mal que me contuve porque ya que lo haya agarrado de la mano lo hizo sentir muy tímido.. Acá no es común la demostración de afecto en público entre hombre y mujer, mucho menos entre extranjera y vendedor jajaja.

Así que bueno.. para los que se preguntan cómo es la gente, así es la gente acá donde estoy yo..

y me considero muy afortunada.

Como nos conocimos con India

Siempre quise escribir, siempre quise tener un blog, pero siempre pensé que no tenia nada interesante para contar, debido a “mi vida tan normal”. Pensaba, "el día que viaje si o si escribo un blog", pues bueno, acá estoy viviendo hace dos meses en India y empiezo a escribir no por tener una “vida Anormal” todo lo contrario, a veces me reprocho el no haber empezado a escribir antes. Siempre hay que luchar contra la pereza.

Los seres humanos tenemos tanta voluntad para los cambios, tomar ciertas decisiones de esas que cambian el status quo, y sin embargo para otras cosas solemos ser tan perezosos.

La razón por la que estoy acá es justamente esa, quise romper con lo que venia haciendo, salir de mi zona de confort como dice la bibliografía, frase con la que coincido y que siempre utilizo; pues cambiar total, o parcialmente, implica esforzarse y eso no siempre es confortable.

Como llegue hasta acá entonces? 

Era el año 2009, y estaba en la casa de una amiga, me ofrece ver una película. 

- Cual? Le pregunto. 

- Tengo Slumdog Millionaire

- Genial, creo que está nominada al Oscar.

Arranca la película y a medida que pasaban los minutos me enamoraba cada vez más de los personajes, y del país en el que las escenas tomaban lugar. Una hora y varios minutos después finaliza la película. La miro a mi amiga y le digo, QUIERO IR! QUIERO CONOCER INDIA! 

Hasta ese momento, poco sabía yo de este enigmático país, recordaba su ubicación en el mapa, los saris, la religión y el idioma hindi (en el futuro hablaré de los idiomas). A partir de ese momento me volví fanática de leer blogs, revistas y todo lo que se relacionara con este hermoso país, un misterio para mi en todo sentido.

Tenia que venir, como lograrlo? Pero quiero ir solo de vacaciones? No! Quiero vivir allí. Y como hago? Bueno, me busco un trabajo!

Y así, años después de preguntas y respuestas y averiguaciones e investigaciones, llegue a la India. Como ven, las motivaciones pueden venir hacia nosotros en muchos formatos, el mío llego en forma de película. 

Estoy feliz. Puedo decir que me encuentro viviendo mi sueño. Hay veces que tomo noción de donde me encuentro de como llegue acá y no puedo creerlo, parece irreal, pero no lo es. Estoy viviendo en India, viviendo mi sueño y tratando de elegir mi próximo destino.

Vista de Visakhapatnam India.-